Действия американских военных в различных точках земного шара зачастую подвергаются критике и осуждению со стороны общественности. Стремление к четкой организации, педантичная алгоритмизация любых действий при решении задач не всегда приводят к позитивному результату. В ряде случаев, когда ситуация вдруг начинает развиваться не так, как запланировано, многие американские военнослужащие, даже высокого ранга, теряются. 

Тем не менее стоит признать, что американцы умеют анализировать свои просчеты и исправлять их.

О том, как были организованы действия по поиску и спасению экипажей сбитых летательных аппаратов вооруженных сил США в ходе второй войны в Заливе, рассказывает эта статья.

Начавшаяся 19 марта 2003 года военная операция коалиции в Ираке, которую пресса назвала «Шок и трепет», развивалась быстро и решительно. Стремясь к скорейшему свержению Саддама Хусейна, союзники быстро подавляли сопротивление иракских вооруженных сил. Особую роль в нанесении огневого поражения противнику играла авиация.

При этом обеспечение возможности спасения и возврата экипажей самолетов и вертолетов, которые могли оказаться на вражеской территории или попасть в плен, решалось в первую очередь.

Для осуществления боевого поиска и спасения ВС США располагают развитым спасательным потенциалом. Традиционно самые многочисленные и подготовленные подразделения для этих действий находятся с составе ВВС.

В ходе операции «Иракская свобода» для проведения поиска и спасения было развернуто три целевые группы. Целевые группы ВВС состояли из трех эскадрилий: вертолетной, заправочной и парашютистов-спасателей. Первая группа в составе регулярных эскадрилий была развернута в Иордании, вторая, состоявшая из подразделений резерва, разместилась в Кувейте, а третья, которая состояла из подразделений Национальной гвардии, — в Турции.

Для облегчения взаимодействия спасательных подразделений с ударными частями ВВС все целевые группы размещались совместно с подразделениями штурмовиков А-10. Учитывая запланированное стремительное продвижение наземных сил, все целевые группы были готовы к переброске в Ирак по мере захвата аэродромов иракских ВВС.

4 апреля 2003 года был захвачен аэродром Таллил, и сразу же туда были переброшены 301-я вертолетная эскадрилья и парашютисты-спасатели 304-й .

После того как подразделения специального назначения США, Великобритании и Австралии захватили другие аэродромы, туда незамедлительно были переброшены целевые группы из Иордании и Турции. Их размещение в Ираке значительно сократило подлетное время для проведения операций спасения. Добавим, что помимо подразделений ВВС в регионе также были развернуты спасательные подразделения резерва ВМС.

4-я вертолетная спасательная эскадрилья с базы Норфолк (штат Вирджиния) и 5-я вертолетная спасательная эскадрилья с базы в Сан-Диего (штат Калифорния) развернули в Ираке 8 вертолетов HH-60 H «Seahawk» и 180 парашютистов-спасателей, ветеранов военной кампании 1991 года «Буря в пустыне».

Морская пехота, армия и силы спецопераций не имели в своем составе готовых эскадрилий и эскадронов спасения. Их тактические подразделения состояли из приданных вертолетных подразделений и личного состава, перед которым стояла задача по выполнению экстренных операций спасения.

Морские пехотинцы имели сформированные команды, которые назывались «tactical recovery of aircraft and personnel» (TRAP) — что в переводе означает «тактическое возвращение летательных аппаратов и экипажей».

В армейской структуре подобные подразделения назывались «disaster assistance response teams» (DART) — «команды оказания помощи терпящим бедствие».

Команды 5-го батальона 158-го авиационного полка, известные как «Raptors» — «хищники», создавались для совершения глубоких рейдов в глубь вражеской территории для огневого обеспечения операций спасения экипажей сбитых самолетов и вертолетов. Для решения этой задачи команды были укомплектованы боевыми вертолетами.

Еще до начала боевых действий это подразделение было усилено вертолетами AH-64, после чего была сформирована целевая группа «Габриель». После придания группы 5-му корпусу она немедленно приступила к проведению операций спасения.

При формировании любого десантного подразделения или целевой группы назначались вертолеты для выполнения спасательных задач. Как показала практика, эти предварительно сформированные подразделения при проведении спецопераций работали безотказно.

Таким образом, силы коалиции имели значительные ресурсы для проведения операций спасения. Все спасательные части и подразделения находились под тактическим и оперативным командованием Центра поиска и спасения на ТВД (JSRC), который удачно разместился по соседству с Объединенным центром аэрокосмических операций (CAOC) в Саудовской Аравии на авиабазе «Принц султан». Центр поиска и спасения включал в себя всего 52 специалиста, его руководителем был назначен полковник Салливан.

Координатором операций по возвращению личного состава был назначен генерал-лейтенант Мосли. Он поставли задачу перед JSRC по гарантированному скорейшему и наиболее приемлемому спасению личного состава и возврату собственности ВС США.

На JSRC легла задача по выбору наиболее подходящего координационного спасательного центра, постановке перед ним задач по проведению эвакуации личного состава и техники в кратчайшие сроки.

Таким образом, перед полковником Салливаном открывался прямой доступ к подразделениям, которые могли заниматься активным поиском, он также мог оперативно определять местонахождение экипажей сбитых летательных аппаратов, оказывать необходимую поддержку любой целевой группе, назначенной для проведения миссии спасения.

В связи с быстрым изменением оперативной обстановки было создано 27 координационных центров спасения в составе различных штабных подразделений, которые подчинялись JSRC. Все они были объединены множеством линий связи и работали в единой информационной системе. Будучи переданными в подчинение JSRC, эти штабы управляли операциями спасения в своих зонах, выполняя задачи поиска и спасения в оперативном режиме. Совмещение мест дислокации JSRC и CAOC позволяло в кратчайшие сроки координировать задачи с командующими оперативными направлениями, что позволяло максимально быстро направить в район крушения группы поиска и спасения.

За время операции было проведено 55 различных миссий под руководством JSRC. ВВС коалиции потеряли над вражеской территорией пять самолетов: британский «Торнадо», а также американские истребители F-14, F-18, F-15 E и один штурмовик A-10 «Тандерболт».

23 марта ракетой «Пэтриот» был сбит истребитель «Торнадо», который базировался на передовой авиабазе Али Аль Салем. В результате экипаж в составе двух офицеров погиб. В район катастрофы от целевой группы «Габриэль» немедленно вылетел вертолет с командой спасателей, который провел несколько часов в поисках экипажа. 

В итоге тело одного из пилотов было обнаружено еще до того, как в район падения прибыли британские подразделения, призванные оцепить место катастрофы. Предполагалось, что в ходе боевых действий качественная связь и навигация, а также хорошая организация управления полетами должны позволить силам коалиции избежать поражения своими средствами ПВО. Однако в случае с «Торнадо» система опознавания «свой-чужой» не сработала. На подлете к Кувейту самолет начал снижение, и пилот еще не успел выйти на связь с диспетчерами, когда самолет был опознан как антирадиационная ракета и батарея ЗРК «Пэтриот» сбила его в целях самообороны.

Аналогичный случай, правда, с обратным эффектом, произошел буквально на следующий день. Четверка истребителей F-16 сопровождала группу ударных самолетов для нанесения авиаудара в районе Багдада. Батарея ЗРК «Пэтриот» 52-го артполка ПВО, расположенная недалеко от Ан-Наджафа, определила их как групповую цель. В результате ошибки идентификации сигнал облучения, направленный «Пэтриотом», был воспринят экипажами истребителей как облучение иракской системой ПВО. В итоге самолеты нанесли по источнику облучения упреждающий удар. К счастью для зенитчиков, серьезный ущерб был нанесен только РЛС, но личный состав не пострадал.

1 апреля 2003 года из-за отказа системы подачи топлива над территорией южного Ирака произошло падение истребителя F-14. Этот самолет входил в состав 154-й истребительной эскадрильи, которая базировалась на борту авианосца «Китти Хок». Экипаж благополучно катапультировался и приземлился в 80 милях южнее Карбала. Для поиска экипажа было направлено два вертолета из состава группы поиска и спасения. 

Эти машины с позывными «Вампир 25» и «Вампир 26» провели тщательный поиск экипажа. Они взаимодействовали с штурмовиками А-10, которым удалось обнаружить экипаж и успешно навести вертолеты в район эвакуации. Экипаж упавшей машины уцелел и использовал аварийный комплект оборудования. Вертолеты прибыли в район катастрофы и благополучно эвакуировали экипаж.

Но это была не последняя авария самолетов с авианосца «Кити Хок». На следующий день другой самолет 195-й истребительной эскадрильи также потерпел аварию. Истребитель F-18 упал на юго-западе от Багдада. Целевая группа «Габриэль» сразу же направила в район катастрофы вертолетную команду для поиска и спасения пилота. 

В поисках пилота также активное участие приняли вертолетчики 301-й спасательной эскадрильи. Вскоре спасатели обнаружили обломки истребителя и останки пилота, погибшего при падении на землю. Однако спустя две недели выяснилось, что крушение самолета было вызвано не сбоем техники, а попаданием ракеты «Пэтриот», запущенной американскими зенитчиками. Озабоченный такими потерями, понесенными от своих же сил ПВО, председатель Объединенного комитета начальников штабов генерал Ричард Майерс дал команду тщательно изучить ситуацию и найти пути ее решения.

6 апреля 2003 года истребитель F-15 333-й эскадрильи ВВС упал недалеко от иракского города Мосул.

Самолет имел задачу атаковать цель на низкой высоте и, видимо, врезался в землю. В район падения были немедленно направлены спасательные вертолеты под прикрытием штурмовиков А-10, был организован поиск самолета и его экипажа. Из-за сильного противодействия ПВО, а также в связи с наличием крупных сил противника в районе падения, в воздух были подняты значительные силы для спасения летчиков. 

Кроме того, действия авиации в ходе поисково-спасательной операции обеспечивали самолеты-заправщики. Однако несмотря на принятые меры спасателям так и не удалось обнаружить экипаж истребителя. Министерство обороны было вынуждено объявить о гибели экипажа. Только спустя некоторое время команда специального назначения смогла возвратить останки летчиков.

8 апреля иракская ракета класса «земля-воздух» поразила штурмовик А-10 из состава 110-й истребительной эскадрильи ВВС Национальной гвардии США, который прикрывал действия 3-й пехотной дивизии на южных окраинах Багдада. Самолет тем не менее оставался в воздухе и слушался руля, поэтому пилот принял решение вернуться самостоятельно на авибазу в Таллил или, возможно, дотянуть машину до Кувейта. Полет продолжался еще десять минут, пока самолет не стал сильно отклоняться от курса. 

Ситуация стала неуправляемой, и пилот катапультировался. Его ведомый принял на себя ответственность по обозначению места падения и, связавшись со штабом, инициировал операцию спасения своего ведущего.

Спускаясь на парашюте, пилот заметил камыши по берегам канала и после приземления укрылся в них. В районе его приземления активно действовали федаины Саддама Хусейна. К счастью для пилота, подразделения 54-го инженерного батальона 3-й пехотной дивизии видели, как упал самолет, и направили к месту приземления пилота одну из БМП «Брэдли» с передовой группой на броне. Именно она обнаружила сбитого летчика и спасла его.

Всего за время операции самолеты коалиции сделали 15825 вылетов и потеряли сбитым от огня противника только один штурмовик А-10, что составило всего 0,063 процента от общего количества вылетов. Эти потери несоизмеримо меньше тех, которые американцы понесли, например, во Второй мировой войне. 

Для такого снижения потерь есть целый ряд причин: более надежные современные самолеты, более совершенные тактика и бортовое оборудование самолетов, в том числе системы электронного подавления сигналов и термические ловушки, наземная аппаратура управления полетами, более качественная подготовка пилотов и экипажей, а также отработанная практика захвата воздушного пространства и подавления любого воздушного противодействия.

В то же время иракским подразделениям ПВО удалось сбить большое количество беспилотных летательных аппаратов, которые в Ираке массово применялись Соединенными Штатами и их союзниками.

Силы спасения и эвакуации также использовались и для эвакуации раненых военнослужащих из наземных воинских частей. Конечно, такой вид эвакуации выходил за рамки имеющейся доктрины, однако центральное командование приняло решение использовать свои возможности для решения и этой жизненно важной задачи. Так, 23 марта 2003 года целевая спасательная группа в составе вертолетов HH-60, штурмовиков A-10 и топливозаправщиков HC-130 проводила операцию по эвакуации раненого бойца команды спецназа, которая угодила в ловушку противника недалеко от Багдада. 

Штурмовики А-10 патрулировали район, подавляя огонь и маневр противника на земле, а вертолеты под их прикрытием осуществляли эвакуацию команды спецназа.

Действия по похожему сценарию проходили 7 апреля, когда спасательная целевая группа эвакуировала другую команду армейского спецназа, также угодившую в ловушку противника. Один из пилотов, принимавший участие в этих операциях, заметил: «Мы действительно вернулись к тому, что не бросаем в тылу врага никого».

Безусловно, наиболее резонансным событием, к которому было приковано внимание всего мира, стала операция по спасению рядовой Джессики Линч, которая попала в засаду в конце марта в составе своей роты обслуживания. Иракские военные, устроив засаду в районе города Ан Насириах, убили нескольких американских солдат и захватили в плен пятерых, включая Джессику.

Однако эту операцию проводили не силы поиска и спасения, а спецподразделения ВМС и сухопутных войск, хотя в состав целевой группы входило несколько подразделений спасения ВВС. Непосредственно операцию спасения проводили «тюлени», поддержку им оказывали армейские рейнджеры. При этом морские пехотинцы провели ряд отвлекающих действий, а авиация нанесла удар по штаб-квартире партии «Баас».

С началом активной фазы операции вертолеты морской пехоты CH-53 и CH-46 высадили большой десант объединенных сил, а целая армада самолетов ВВС в составе самолетов огневой поддержки АС-130, ударных вертолетов морской пехоты AH-1 W, а также армейских вертолетов MH-6 «Little Birds» находилась в это время в воздухе, осуществляя огневую поддержку наземным группам. Десант, действуя стремительно, нейтрализовал район и вошел в городскую больницу, которую удерживали иракские военные. Рядовая Линч была спасена.

В то же время другая целевая группа прочесывала взятые под контроль иракские разведывательные центры и тюрьмы в поисках американского пилота ВМС, который пропал еще в первую иракскую войну в 1991 году. Капитан Майкл Спейчер, пилот палубного истребителя F/A-18, был сбит в первую ночь конфликта. Он ни разу не выходил на связь с поисковыми самолетами и вертолетами, и его местонахождение оставалось неизвестным до тех пор, пока не обнаружили обломки его самолета. 

Первоначально летчика считали погибшим в бою, но министр ВМС в октябре 2001 года изменил его статус, объявив пропавшим без вести. Все попытки обнаружить Спейчера оставались бесплодными, пока в тюрьме Хакимиях в Багдаде не обнаружили его инициалы, которые были выцарапаны на стене одной из камер. Этот вопрос оставался открытым даже тогда, когда все пропавшие в 2003 году во время второй войны в Заливе были найдены.

Потери вертолетов во время боевых действий в Ираке были выше, чем потери самолетов. Всего войска коалиции потеряли 15 машин, правда, только три из них были сбиты противником. Однако независимо от причин падения все случаи имели трагический финал. В этих случаях спасательные операции были нацелены прежде всего на возвращение наиболее пострадавших экипажей.

Вертолет MH-53 сил специальных операций стал первой потерей, которую понесли союзники в этой войне. Его экипаж был подобран другим вертолетом спецназа и доставлен на базу. Сам вертолет оказался полностью уничтожен. В тот же день вертолет СН-46 Е из 268-й вертолетной эскадрильи морской пехоты потерпел крушение в Кувейте во время переброски войск в Умм Каср в Южном Ираке. 14 британских и американских военнослужащих, находившихся на борту, погибли. Спасательная операция не проводилась по понятным причинам.

В самом начале проведения наземной фазы боевых действий был сбит вертолет огневой поддержки АН-64 «Апач». Вертолеты целевой группы «Габриэль» были подняты в воздух для проведения операции спасения, но вскоре поступила информация, что сухопутные подразделения уже спасли экипаж вертолета.

Второй вертолет «Апач» был сбит 24 марта во время атаки рейдовой группы против бронетанковых частей иракской армии под Кербелой. Однако рейд не удался из-за ошибок планирования. Огневое поражение и поддержка проводились без надлежащей координации, а наземные действия не были скоординированы с ВВС, ВМС и морской пехоты. Кроме того, были допущены ошибки в выборе направления удара.

В результате вертолеты лишились преимущества ночного видения, поскольку приборы наблюдения были засвечены. Вместо внезапной атаки в темноте получилась атака на освещенном участке, что заблаговременно привело в боевую готовность силы противника. В результате сосредоточенного и интенсивного огня, который иракцы вели из стрелкового оружия, был сбит вертолет «Апач». Другие армейские вертолеты пытались эвакуировать экипаж, но огонь противника был настолько сильным, что не позволил им даже приблизиться к месту падения. Другой «Апач» также получил серьезные повреждения, но сумел покинуть район боевых действий. 

Но раненый член экипажа заблокировал частоту экстренной связи своими непрерывными криками с просьбой о помощи.

Намеченная атака ударных сил целевой группы «Габриэль» не удалась из-за нехватки топлива, поскольку автоцистерны с горючим не прибыли на объект «Рамс» в 80 милях южнее Багдада. Вертолеты так и остались на земле всего в 20 минутах от цели, не имея возможности оказать помощь своим войскам. Приведенные в боевую готовность для выполнения задачи вертолеты HH-60 66-й спасательной эскадрильи также не вылетели к месту спасения, посчитав, что своими действиями могут внести путаницу в ранее спланированную схему управления спецоперации. Однако никому не пришло в голову отойти от стандартной схемы и оперативно изменить несколько пунктов плана. Вот пример зашорености и действий в соответствии с инструкциями и отработанными вариантами развития событий. 

Вместо того, чтобы просто подумать и найти выход из несложной проблемы, американцы решили просто… не лететь на помощь.

Правда, два штурмовика А-10 все же оказывали поддержку спасательной операции. Также командир эскадрильи 227-го авиаполка пытался самостоятельно провести спасательные действия, но ему пришлось оставить свои попытки из-за сильного огневого противодействия противника, а также из-за того, что радиочастоты, на которых планировалось связаться с экипажем, терпящим бедствие, были заблокированы. В результате экипаж попал в плен.

Командир иракского подразделения использовал простой, но эффективный прием против атаки вертолетов «Апач». Увидев их полет, он связался с соседними подразделениями по мобильному телефону и предупредил о приближении противника. Получив своевременное предупреждение, командиры этих подразделений привели своих подчиненных в состояние боевой готовности и организовали сосредоточенный огонь по выявленным воздушным целям, нанеся им поражение при попытке атаковать ракетами иракские цели.

При планировании операции армейскими офицерами не было учтено подавление огневых средств иракских подразделений, что могло бы обеспечить более успешную работу вертолетов огневой поддержки. Этот урок был учтен впоследствии. Были внесены изменения в тактику действий, которые предполагали сначала нанесение ударов самолетами ВВС и ВМС, что обеспечивало достижение воздушного превосходства над полем боя, достаточного для эффективной работы вертолетов в этом районе.

21 марта в небе столкнулись два вертолета «Sea King» Королевского флота Великобритании, в результате чего погибли один американец и шестеро британцев. Девятью днями позже вертолет UH-1 N из состава 169-й вертолетной эскадрильи морской пехоты в ходе ночного полета потерпел крушение, действуя в южном Ираке, в результате чего погибли три солдата, находившиеся на борту. Спасательные подразделения эвакуировали четвертого морпеха, который получил в результате падения серьезные ранения.

1 апреля истребитель морской пехоты AV-8 «Harrier» потерпел крушение во время ночной посадки на палубу авианосца «Нассау». Морской поисково-спасательный вертолет благополучно спас пилота, который успел катапультироваться.

На следующий день вертолет UH-60 3-го авиационного полка был сбит огнем стрелкового оружия недалеко от Кербелы. Целевая группа «Габриэль» была поднята по тревоге для поиска и спасения экипажа, но бронетанковая целевая группа оказалась на месте падения самолета первой, где обнаружила четверых раненых и оказала им первую помощь. На месте падения было обнаружено семь тел погибших, которые также были эвакуированы.

Всего огнем противника было серьезно повреждено 49 вертолетов морской пехоты. Ни один из них не был уничтожен, но требовал серьезного ремонта.

Ну и наконец вертолет ВМС «Чинук» потерпел крушение в Средиземном море во время переброски материальных средств с одного корабля на другой. Местному подразделению спасателей удалось поднять экипаж на борт.

По мере того, как война в Ираке приближалась к завершению, разведка пыталась установить места, где содержались пленные американцы — солдаты, захваченные в плен вместе с рядовой Линч, а также два пилота вертолета «Апач», сбитого в ходе массированного рейда 24 марта. Однако эти попытки оставались безрезультатными. Пленников тщательно укрывали и постоянно перемещали с места на место.

Помог случай. Когда целевая группа «Триполи», сформироавнная корпусом морской пехоты, продвигалась к Тиркиту, один местный житель сообщил, что семь американских военнопленных содержатся в небольшой деревеньке к северу.

Морские пехотинцы скрытно вошли в деревню и освободили пятерых солдат, захваченных вместе с рядовой Линч, и двух членов экипажа вертолета «Апач». После этого вертолетчики целевой группы «Габриэль» эвакуировали их на одну из баз коалиции, откуда чуть позже уже бывшие пленники были переправлены на родину.

Центральное командование (CENTCOM) доложило, что в ходе проведения 55 миссий спасения, почти половиной которых стала эвакуация раненых, удалось спасти жизнь 73 военнослужащим. К этому можно добавить также то, что весь личный состав, который ранее числился пропавшим без вести, был возвращен в США или было точно установлено, что военнослужащие погибли.

Кроме этого нельзя не отметить еще ряд интересных фактов. Спасение рядовой Линч стало первым случаем освобождения из плена военнослужащего вооруженных сил США со времен Второй мировой войны. Развернутые в ходе операции в Ираке силы поиска и спасения были самыми большими со времени войны во Вьетнаме. 

Личный состав сил специальных операций применял нетрадиционные методы ведения войны, которые оказались весьма действенны при выполнении задач поиска и освобождения военнопленных и возвращения тел погибших солдат и офицеров.

В целом действия по поиску и спасению, организованные и выполненные в ходе второй войны в Заливе, можно признать успешными. В вооруженных силах США сохраняется активная и устойчивая приверженность к возвращению в строй личного состава, оказавшегося на территории противника. Эта приверженность выражена в девизе сил спасения: «То, что мы делаем, позволяет другим жить и возвратиться с честью».